Historia tej zabawy zaczęła się w Stanach gdzieś już pod koniec latach siedemdziesiątych. W 1970 roku James Hale z firmy Daisy Manufacturing wynalazł i opatentował to co moglibyśmy nazwać pierwszym markerem, był on  był wykorzystywany przez służby leśne do znakowania drzew, jak również w rolnictwie do znaczenia bydła. Zainspirowało to trójkę przyjaciół Charlesa Gainesa, Hayesa Noela oraz Boba Gurnseya do zmodyfikowania tego urządzenia na potrzeby paramilitarnej gry zespołowej. Pierwszym scenariuszem jaki 

rozegrano było „zdobycie flagi”, ciekawostką jest to, że zwycięzca nie oddał ani jednego strzału. Dzięki mediom gra bardzo szybko rozprzestrzeniła się w Stanach. W 1982 roku otworzono pierwsze profesjonalne pole paintballowe w Rochester w stanie Nowy Jork. Rok później odbyły się pierwsze mistrzostwa Stanów. Bardzo szybko rozprzestrzenia się po świecie. W Europie paintball pojawił się na początku lat dziewięćdziesiątych. Dzisiaj można powiedzieć, że paintball jest sportem masowym.

Jest to rodzaj gry zespołowej polegającej na prowadzeniu pozorowanej walki przy użyciu urządzeń zbliżonych kształtem i zasadą działania do broni pneumatycznej, tzw. markerów, które za pomocą sprężonego gazu (powietrza, propanu lub dwutlenku węgla) wystrzeliwują pociski w kształcie kulki na bazie żelatyny spożywczej wypełnionej biodegradowalną farbą. Trafienie przeciwnika, podczas którego kulka rozbija się, pozostawiając kolorowy ślad (nazywany przez graczy splatem) na ciele, masce bądź markerze zawodnika, powoduje jego eliminację z gry.

Rozróżniamy dwa podstawowe rodzaje gier:

Sprzęt do gry to przede wszystkim marker i maska ochronna na twarz, jedno bez drugiego nie może istnieć, jeżeli zabawa ma być bezpieczna. Dodatkowo potrzebna będzie butla z gazem do zasilania markera.

Markery dzielimy na 3 kategorie:

Maska, jak już pisałem jest nieodzownym wyposażeniem gracza. Maski wytrzymują bezpośrednie uderzenie kulki lecącej z prędkością ponad 95 m/s, to ponad 300 km/h. Więc aby chronić oczy i uszy, które to są najbardziej narażone na uszkodzenia zakładamy maskę w czasie rozgrywek i pod żadnym pozorem jej nie ściągamy dopóki nie zejdziemy z pola walki. Większość dostępnych na rynku masek posiada ochraniacz dolnej części twarzy, ochraniacze uszu oraz daszek. Dostępne są również maski chroniące całą głowę, przydają się szczególnie w grach odbywających się wewnątrz budynków.